Фёдор Иванович Толстой по прозванию «Американец» (17 февраля 1782 — 5 ноября 1846) — один из самых неоднозначных представителей русской аристократии первой половины XIX века. Происходил из графской ветви рода Толстых. Отличался необыкновенным темпераментом, прославился картёжным азартом, пристрастием к дуэлям (бретёрством) и путешествием в Америку (откуда и прозвище). Был знаком со многими знаменитыми авторами своей эпохи и послужил некоторым из них прототипом для персонажей их произведений.
Толстой был одним из семи детей графа Ивана Андреевича Толстого (1747—1811) и его жены Анны Фёдоровны, происходившей из рода Майковых. Место рождения Фёдора Толстого достоверно неизвестно, но скорее всего он родился в родовом имении Толстых под Кологривом.
Род Толстых был в те времена, несмотря на знатность, относительно беден, после того как в XVIII веке некоторые из его представителей были вовлечены в конфликт с властью и сосланы или лишены имущества. Чтобы обеспечить своим сыновьям достойную карьеру, в роду Толстых было принято отдавать их на обучение в военное училище. Таким образом, Фёдор Толстой, как и оба его брата, получил школьное образование в Морском кадетском корпусе в Санкт-Петербурге.